강아지·고양이 기본 케어 완전 가이드: 목욕·영양·건강검진까지

반려동물 케어, 왜 중요한가?

반려동물을 키우는 가정이 빠르게 늘면서 올바른 케어 방법에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 개와 고양이는 스스로 건강 상태를 말로 표현하지 못하기 때문에 보호자가 세심하게 살피고 관리해주어야 합니다. 정기적인 케어는 질병을 조기에 발견하고, 반려동물의 수명을 늘리며, 함께하는 생활의 질을 높여줍니다. 단순한 먹이 공급을 넘어 위생·건강·정서적 유대까지 고려한 종합적인 케어가 필요합니다.

기본 위생 관리: 목욕·브러싱·발톱

목욕 주기 강아지는 품종과 활동량에 따라 2~4주에 한 번 목욕을 권장합니다. 단모종은 한 달에 한 번으로도 충분하지만, 활동량이 많거나 장모종은 2주에 한 번이 적당합니다. 고양이는 스스로 몸을 핥아 청결을 유지하기 때문에 대부분 목욕이 필요 없습니다. 다만 야외 활동 후 오염이 심하거나 피부 질환이 있을 때는 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.

브러싱(빗질) 브러싱은 털 엉킴 방지, 죽은 털 제거, 피부 혈액순환 촉진에 효과적입니다. 장모종 강아지·고양이는 매일, 단모종은 주 2~3회를 목표로 합니다. 고양이는 브러싱 빈도가 높을수록 헤어볼 문제를 줄일 수 있습니다.

발톱 관리 발톱이 너무 길어지면 바닥을 긁거나 걸을 때 통증을 유발합니다. 강아지는 2~4주에 한 번, 고양이는 스크래처를 사용하더라도 2~3주 간격으로 확인해 필요시 잘라줍니다. 혈관(퀵 부분)을 피해 끝만 조금씩 자르는 것이 핵심이며, 처음에는 동물병원이나 그루밍숍의 도움을 받는 것을 추천합니다.

영양과 식이 관리

적절한 사료 선택 반려동물 사료는 성장 단계(퍼피·키튼 → 어덜트 → 시니어)와 몸무게, 건강 상태에 맞게 선택해야 합니다. AAFCO(미국사료협회) 또는 FEDIAF(유럽사료협회) 기준을 충족하는 제품을 고르고, 단백질 함량이 높고 인공첨가물이 적은 것이 좋습니다.

급여량과 횟수 성견·성묘는 하루 2회, 퍼피·키튼은 3~4회로 나누어 급여합니다. 비만은 당뇨, 관절 질환, 심장 질환의 원인이 되므로 과식에 주의하고 체중을 정기적으로 측정합니다. 간식은 하루 칼로리의 10% 이내로 제한합니다.

물 섭취 신선한 물을 항상 제공해야 합니다. 고양이는 흐르는 물을 선호하는 경우가 많아 자동급수기가 효과적입니다. 하루 섭취 수분량이 부족하면 신장 질환 위험이 높아지므로 물그릇 상태를 자주 확인해주세요.

정기 건강 검진과 예방접종

예방접종 일정 강아지는 DHPPL(종합백신)을 6~8주부터 3~4회 기초접종한 뒤 매년 추가접종하고, 광견병 접종은 법적으로 필수입니다. 고양이는 FVRCP(3종 혼합) 기초접종 후 매년 추가접종하며, 실내외 활동 여부에 따라 FeLV(백혈병) 접종도 고려합니다.

정기 검진 1~7세 성체는 연 1회, 7세 이상 노령동물은 6개월에 1회 건강검진을 권장합니다. 혈액검사, 소변검사, 초음파 등을 통해 신장·간 기능, 당뇨, 갑상선 이상을 조기에 발견할 수 있습니다.

구충 및 심장사상충 예방 내부 기생충(회충, 구충)은 3개월에 한 번 구충제 투여를 권장합니다. 심장사상충은 모기에 의해 전파되므로 4월~11월 사이 매달 예방약을 먹이거나 바르는 것이 중요합니다. 외부 기생충(벼룩, 진드기) 예방도 함께 진행해주세요.

정서적 케어와 환경 관리

충분한 운동과 놀이 강아지는 품종에 따라 하루 30분~2시간의 산책과 놀이가 필요합니다. 운동 부족은 비만뿐 아니라 분리불안, 파괴 행동으로 이어질 수 있습니다. 고양이는 실내에서도 장난감을 활용한 15~20분 놀이를 하루 2회 권장합니다.

스트레스 관리 낯선 환경, 큰 소리, 새로운 가족 구성원의 등장은 반려동물에게 스트레스를 줄 수 있습니다. 자신만의 안전한 공간(켄넬, 고양이 숨숨집)을 마련해주고, 갑작스러운 환경 변화는 최소화합니다.

구강 위생 치주 질환은 반려동물에서 매우 흔한 문제입니다. 이상적으로는 매일 칫솔질을 하고, 어렵다면 주 2~3회라도 닦아주세요. 덴탈 껌이나 물에 타는 구강청결제를 보조제로 활용하는 것도 좋은 방법입니다.

노령 반려동물 케어 포인트

7세 이상이 되면 신체·인지 기능이 서서히 변화합니다. 관절 보호를 위해 계단 이용을 줄이고 쿠션이 있는 침대를 제공합니다. 식사량 감소, 물 섭취 변화, 행동 변화 등을 주의 깊게 관찰하고 이상 징후 시 즉시 수의사를 방문합니다. 노령동물에게는 오메가-3, 관절 보조제 등 기능성 영양제가 도움이 될 수 있으나 반드시 수의사와 상담 후 시작하는 것이 좋습니다. 노령기에는 특히 정기 검진 주기를 단축해 건강 변화를 빠르게 파악하는 것이 핵심입니다.